- 课题背景及意义
癌症是目前影响全球人类健康的主要慢性疾病之一,它严重威胁着人类生命和社会发展。在我国,癌症列城市死因第1位,农村死因第2位。据世界癌症报告估计,2012年中国癌症死亡人数220.5万,约占全球癌症死亡人数的四分之一,已高于世界平均水平。必须引起重视的是,这趋势不但并未得到控制,反而有持续增长的势头。这些触目惊心的数字无疑为我们敲响了警钟。谈及癌症现状,全国人大常委会副委员长、中科院院士陈竺不久前表示:“中国正面临一场应对癌症的战争。”然而目前,我们对癌症的治疗方法仍然十分有限,完全治愈十分困难,很有可能会复发引发二次肿瘤[1]。
临床上治疗癌症的传统方法包括手术切除、放疗、化疗等方法。手术可以清除局部瘤体,但是由于它无法清除处于游离状态的癌细胞,大多数情况下无法达到根治的目的。放疗是一种物理治疗手段,它基于高能量的放射线可以杀害细胞的原理,可以针对某一病灶进行治疗,但同样无法杀死分布在血液系统的癌细胞。由于放射线的特殊性,也有可能在治疗过程中带来新癌变的发生,且由于副作用大,其疗效受到了很大限制。化疗相较于前两种手段,能作用于全身更多部位,但由于选择性差,毒副作用非常明显,还有可能产生耐药性,给治疗带来极大困难。这些传统治疗方法都面临着难以靶向杀灭癌细胞的问题。抗体因其能与受体特异性结合的特点,为肿瘤的靶向治疗带来了新方向,使针对性治疗成为可能。近年来,利用单克隆抗体治疗癌症取得了很大的成功。全长抗体相较于单链抗体、融合蛋白等,它的分子量较大,因此更容易引起机体免疫反应,且组织穿透能力相对较弱。单链抗体(scFv)虽然分子量较小,但在体内半衰期短,不能产生抗体依赖的细胞介导的细胞毒作用(ADCC),在临床上并不能满足需求。融合蛋白则不存在这些问题,为新的抗癌药物的设计提供了思路。
干扰素(interferon,IFN)是一类当病原体感染宿主细胞时,由宿主细胞合成并释放出的具有抗病毒、免疫调节、抗细胞增殖以及诱导细胞分化等功能的保护性细胞因子。目前,干扰素已经作为一种广谱抗病毒、肿瘤的药物在临床上广泛应用。作为抗肿瘤药物,干扰素可以通过下调周期素(cyclins)和周期素依赖性蛋白激酶(CDK)的表达,抑制细胞增生,促进细胞凋亡。且由于干扰素降低VEGF、b-FGF等血管生成因子产生的能力,它可以抑制肿瘤血管的生成[2],从而减少恶性肿瘤侵袭、转移及术后复发的可能性[3]。其中,干扰素alpha;能通过激活P13激酶和(或)MAP激酶的信号转导途径下调HIF-1alpha;基因的表达,抑制VEGF的合成及分泌,达到减少肿瘤血管生成的目的。此外,干扰素还能调节免疫作用,加强T、B细胞和NK细胞的活性,加快抗体产生的速度[4,5]。然而,在干扰素应用于临床时,它较短的半衰期、诸多的不良反应(如头痛、发热、骨髓抑制、胃肠道反应等)和高剂量的使用常常使得许多患者不能耐受,限制了它的治疗效果。考虑到它的这些缺点,我们设计将干扰素alpha;和Mab04进行融合,获得靶向VEGFR-2的融合蛋白。
Mab04是本课题组成功在CHO细胞中表达的抗VEGFR-2全长抗体。血管内皮细胞生长因子VEGF(vascular endothelial growth factor)是一类直接作用于血管内皮细胞的细胞因子,是目前最有价值的抗肿瘤新生血管生成的研究方向[6]。肿瘤通过形成新生血管,从外界获取大量营养物质,同时也是肿瘤向恶性肿瘤转变必不可少的条件。VEGF以VEGFR-2为主要受体,人VEGFR-2又称KDR(kinase inserted domain containing receptor)。它在介导内皮细胞增殖、迁移、分化、微管形成、血管通透性增加等方面发挥重要的作用[7],同时在乳腺癌、结肠癌、非小细胞肺癌、白血病等多种肿瘤细胞中都有高表达[8,9]。抗体作为一种天然存在于人体血液循环系统中的蛋白,其半衰期较干扰素更长,约为19天。因此,若将VEGFR-2作为一个高特异性的肿瘤治疗靶点,构建并表达出干扰素alpha;和Mab04融合蛋白,就不仅可能使干扰素alpha;针对病灶部位的癌细胞发挥作用,减少对正常细胞的伤害,降低毒副作,还能延长其半衰期,减少给药剂量,并且降低药物的免疫原性。和母体单抗相比,这个融合蛋白抗肿瘤活性也得到了加强。为此,我们计划表达纯化靶向VEGFR2融合蛋白,并对其性质进行鉴定。
参考文献:
1. M. Stockler, N. R. C. W., D. Ghersi R. John Simes. Systematic reviews of chemotherapy and endocrine therapy in metastatic breast cancer. CANCER TREATMENT REVIEWS 26, 18 (2000).
2. L Legros, J Guilhot, S Huault, et al. Interferon decreases VEGF levels in patients with chronic myeloid leukemia treated with imatinib[J]. Leukemia Research, 2014,38(6) 662-665.
3. VK Kommineni, CN Nagineni, A William, et al. IFN-gamma; acts as anti-angiogenic cytokine in the human cornea by regulating the expression of VEGF-A and sVEGF-R1[J]. BiocheIFNalpha;l and Biophysical Research Communications, 2008,374(3): 479-484.
4. Nausch N, Cerwenka A: NKG2D ligands in tumor immunity [J]. Oncogene, 27: 5944-5958, (2008).
5. Stefan Bauer,Veronika Groh,Jun Wu, et al. Activation of NK Cells and T Cells by NKG2D, a Receptor for Stress-Inducible MICA [J]. Science.1999,285 (5428): 727-729.
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