疫苗对公众健康和福祉产生了巨大的积极影响，目前为止，成功的疫苗接种策略已经对至少31种人类疾病提供了重要的保护。
疫苗不仅可以拯救生命，而且可以预防传染病对全球经济的影响。
例如2019年爆发的新型冠状病毒疫情，截至2021年3月22日，世界卫生组织（World Health Organization，WHO）报道称，在全球212个国家和地区中已经共有1.4亿人感染SARS-CoV-2，死亡人数已经达到270万人（World Health Organization Coronavirus Disease (COVID-19) Dashboard, https://covid19.who.int/ ）。
亚洲开发银行（亚行）2020年3月15日发布报告称，新冠疫情造成的全球经济损失在5.8万亿至8.8万亿美元之间，相当于全球国内生产总值的6.4%至9.7%。
虽然在中国通过大范围的核酸检测和有效的物理隔离等多种防疫措施已经有效的控制了COVID-19疫情，但美国、印度、巴西等多个国家和地区的疫情仍然十分的严峻。
全球每日确诊新增新冠病例仍达到40多万例，每日的死亡病例更是达到近1万例。
COVID-2019传播速度快、发病率高，且常规干预措施的治疗效果有限，在众多治疗与预防方法中，疫苗作为一种极具针对性、有效周期较长的防御措施，因其能够显著提高人群免疫力、降低人群易感性、控制此类传染病的发生和流行，被迅速地选中来进行大范围的研究。
目前已投入临床使用的和在研究中的疫苗类型主要有减毒活疫苗（病原体经过各种处理后，发生变异，毒性减弱，但仍保留其免疫原性）、病毒灭活疫苗（先培养病毒，然后用加热法或化学剂处理将其灭活，最后注射进人体引起免疫反应）和病毒亚单位疫苗（筛选出的具有免疫活性的主要表面蛋白质）。
而根据载体的差别，亚单位疫苗有可以分为重组蛋白疫苗（通过基因工程方法，在体外条件下大量生产作为抗原的蛋白，将其适量注射到人体，以刺激人体产生抗体）、病毒载体疫苗（将外源抗原基因插入到低风险低致病性的病毒的基因组中得到重组病毒，在感染宿主后，重组病毒能够在不引起危重症状的程度上激发特异性免疫应答，产生相应的抗体）、核酸疫苗（将外源基因直接导入宿主细胞内，通过借助宿主细胞的表达系统来合成其所编码的抗原蛋白，诱导宿主产生对该抗原蛋白的免疫应答）。
